いう。常に５０メートル先を、後ろを振り向きながら大門まで６、７時間の登り道を案内した。マムシが出る場所では吠えて知らせるという。 大門まで無事に送れば、振り向きもせず一目散に下り、３時間半かかって慈尊院へ戻って来たそうだ。ゴンは大師を案内したという白い犬の生まれ変わりなのだろうか。白内障で眼が見えなくなったゴン。４、５年前からは歩けなくなった。日本全国の沢山の人たちから心配されながら、去年の６月５日に亡くなった。奇しくも５日は大師の母君の月命日である。 今、山門では白い毛のむくむくのカイが可愛い愛嬌を振りまいている。カイが慈尊院へ来たのが３年前の６月５日なのである。大師を慕いながら町石道を登る人たちが迷わないようにと、御母公の大師への思いがゴンに道案内をさせたのであろうか？「町石道の一番目の卒塔婆は丹生官省符神社の石段の右にありますが、ゼロのスタート地点はここ慈尊院の弥勒堂なのですよ」と住職が話してくださる。母の胎内で命が生まれ、ゼロ地点で、もう始まっている。スタートは「１」ではなく「０」なのだ。人生の大切な節目はすべて「かぞえ年」。死後の法事も「かぞえ年」であることを、住職は団体客の参拝でお忙しいなか、話をしてくださった。 今の世の中、ＩＴ時代の到来で何事もスピードが要求される時代だ。だからこそ、時には命の不思議を考える一日をつくってみよう。住職のお話の中に、心の中に忘れていた何か何かを気づくことだろう。千年以上も前に大師が歩かれた町石道。そ/ の同じ道を自分の内側に話かけながら歩いてみるもの、また違った自分に会えるかもしれない。木の葉づれの音や、高野の山から吹く風が、耳元でささやく声を肌で感じる。 絵：吉田たつちか） （文：まこちゃん6月号-149
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